하지만 이 시점에서 분명히 짚고 넘어가야 할 부분 있다. 즉 지역과 정당, 색깔 등으로 인한 유권자들의 분열과 현실 정치의 실패에 따른 무관심 이면에는 자신들의 기득권적인 이해관계를 유지, 강화시키기 위한 무서운 지배 논리가 작동하고 있다는 점이다. 여기에다 정치적 이해관계로 기획된 ‘바람’의 정치는 유권자들의 삶에 기반 한 ‘바램’의 정치를 소용돌이처럼 빨아들여 희석시켜 버릴 가능성이 높다.

해서 이런 상태로 치러질 지방선거라면 희망은커녕 그 이후가 매우 우려스럽다. 승자독식, 결과중심주의적인 현실 선거가 가진 맹점이기도 하지만, 선거에 승리한 정당과 후보자는 자신들이 그동안 추진해 온 정책이나 사업, 내세웠던 공약들이 통째로 정당성을 부여받게 된다. 문제는 충분한 타당성 검토와 검증 과정 없이 선거 과정에서 불쑥 튀어나온 거대 개발공약들이 선거를 통해 생명력을 얻으면서 지역공동체와 환경생태계를 파괴하는 일들을 그동안 수없이 경험해왔던데 있다.
 
그런데 지금 구조에서는 유권자들이 개별 정책들에 대해 자신들의 의사를 표현할 수 없다. 심각한 민심의 왜곡 현상이 나타날 수밖에 없다. 4대강, 친환경 무상급식, 촛불, 세종시 등 국가적 의제들도 지방선거 결과로 향방이 좌우될 가능성이 높다. 게다가 여느 때처럼 선거 이후 정치공학적 계산에 따라 정당 간 이합집산과 정개 개편이 활발히 이루어질 전망인데, 지금 상태로 과연 기존의 낡은 정치의 틀을 얼마나 바꾸어낼지 의문이다.

꿈을 이루기 위해선 꿈꾸기부터 시작해야

지방선거가 ‘권력 잡기 싸움’이 아니라 우리사회의 기초 민주주의 토대를 강화하고 시민들이 당면한 아픔과 불안감을 보듬어 치유하면서 지속가능한 미래를 열어가는 의미 있는 계기가 될 수는 없을까.

그러기 위해선 적어도 지방선거만큼은 제도 정당과 직업정치인들의 욕구 실현의 무대가 되는 일 만큼은 더 이상 용남해서는 안될 일이다. 살림의 정치, 즉 살 맛 나는 정치, 함께 살아가는 정치, 살아있는 정치, 살리는 정치를 살림살이 주체들이 나서서 만들어갈 수밖에 없다. 경험할 만큼 경험했고 기다릴 만큼 기다려왔다.

우선 당장 다가올 지방선거에서부터 남다른 관심을 가지고 참여해야 한다. 선거 참여가 유권자로서 권리이자 의무임을 확인시키거나, 1인당 4만원이라는 선거 비용이 아까워서 이거나, 이번 선거 불참은 8개의 권리를 포기하는 것이기 때문만은 아니다. 낮은 투표율을 유권자의 무관심, 정치의식 부족 탓으로 돌리는 뻔뻔한 정치에 경종을 울리기 위해서만도 아니다.
 
누구를 찍는가는 순전히 유권자 개인의 몫이다. 하지만 ‘민주’(民主)라는 말 그대로 민이 정치의 주인이 되는 새로운 정치에 대한 기획과 준비를 더 이상 미룰 수 없다. 지역 자립과 자치를 외면한 채 낡은 정치를 고수하는 제도정치 영역의 영향력이 더 이상 지역의 생활 영역을 지배하지 않도록 해야 한다. 그런 점에서 이번 지방선거 참여는 의미 있는 시작이다. 당장 눈앞의 결과에 연연하지 말고 소걸음처럼 뚜벅뚜벅 걸어갈 수 있는 민초들의 정치적 에너지를 만들어야 한다.

따라서 선거 출마자의 인물 됨됨이와 공약 내용도 중요하지만 보다 중요한 것은 많은 사람들이 자신이 살고 있는 지역에 대해 관심과 애정을 가지고 보다 구체적으로 이해해 나가는 데 선거가 의미 있는 학습의 기회가 되었으면 하는 바람이다. 내가 살고 있는 지역의 연간 예산은 얼마이고 어떻게 사용되고 있는지, 우리의 이웃으로 어떤 사람들이 살고 있으며 그들의 필요는 무엇인지, 우리 지역사회의 지속가능한 미래를 위한 핵심 과제들은 무엇인지 유쾌하면서도 진지하게 논의할 수 있는 다양한 형태의 모임들이 이번 선거를 계기로 많이 만들어졌으면 한다.

선거가 끝나고 다시 다음 선거 때만을 기다릴 것이 아니라 여의도 중심 정치를 생활 중심 정치로, 대리인 중심 정치를 당사자 정치로, 파트타임 정치를 풀타임 정치로 만들어 내기 위한 정치적 상상력들을 생활 속 정치 또는 자치 모임들을 통해 지속적으로 담아냈으면 한다. 정치적 선택의 범위를 좁혀 놓고는 다른 선택의 여지는 제도적으로 막아 놓는 비정상적인 정치를 시민들이 가진 상식의 힘으로 정상화시켜내는 힘도 바로 이러한 생활 정치 공간을 확장시켜나가는 과정 속에서 나올 것이다.

월드컵과 지방선거, 조금은 불순한 상상

선거가 있는 6월은 마침 월드컵도 있는 달이다. 해서 우리가 꿈꾸는 지방선거, 지역자치를 축구에 빗대 살펴보려 한다. 축구를 싫어하는 분 혹은 축구를 아주 좋아하는 분 모두의 양해를 바란다. 조금은 불순하지만 상상이니까.

아마추어들의 무대, 골목 축구, 동네 축구가 있다. 일을 마친 퇴근 시간이나 주말에 모여 공을 차고, 경기를 마친 뒤 어울려 시원한 맥주도 한잔 하면서 친목도 도모하고 건강도 다진다. 가끔씩 대회가 열리는 날이면 동네 사람들이 가족들 손을 잡고 나와 어울리는 축제 마당이 펼쳐진다. 실력이 조금 없어도, 체력이 좀 약해도 상관없다. 교체 선수들은 얼마든지 있으니까. 선수들의 실수는 유쾌한 웃음거리를 만든다.

프로들만 뛰는 축구 무대가 있다. 선수가 곧 직업인 사람들 사이에서 아마추어는 낄 자리가 없다. 사람들은 그저 관객으로 선수들을 만나게 된다. 팀 간에 사활을 건 경쟁이 시작 되면서 오직 승패의 결과만 중요했다. 반칙이 빈발하고 가끔씩 선수나 심판을 매수해서 승부를 조작했다는 이야기도 들린다. 구단들은 선수를 키우기보다 용병을 수입해서 전력을 보강하기 시작했다.

경기가 열리기 전에는 선수들 얼굴 보기도 힘들어졌고, 구단들은 스폰서와 광고로 돈벌이에만 관심이 쏠려 있다. 시간이 지나면서 돈 많은 구단들이 우승을 독식하게 되었다. 불리해 진 팀들은 이름도 바꾸고 연고지도 옮긴다. 이런 가운데 신생팀은 까다로운 조건에 의해 만들기도 리그에 참여하기도 매우 어렵다. 도시 외곽에 멀쩡한 산을 밀어내고 경기장을 만들어 놓아 차를 타고 가야 경기를 볼 수 있게 되었다. 서민들은 꿈도 못 꿀 만큼 엄청난 몸값을 가진 선수들은 오만하기 그지없다. 이제 사람들은 더 이상 축구장을 찾지 않게 되었다. 축구가 싫어지면서 동네 축구, 골목 축구는 죽어버렸다. 프로들의 독무대, 그들만의 리그만 있을 뿐이다.

변화가 필요하다. 어떻게 기형화 된 프로들만의 무대를 바꿀 것인지 사람들의 고민이 깊어지기 시작 했다. 선택이 필요했다. 경기장을 아예 찾지 말 것인가? 선수를 바꿀 것인가? 감독을 교체할 것인가? 심판을 바꿀 것인가? 다른 팀을 응원할 것인가? 게임의 룰을 바꿀 것인가? 우리들의 리그를 부활시킬 것인가?

선거 후 약 열흘 뒤부터 한 달간 월드컵이 열린다. 지방선거처럼 4년마다 있는 월드컵을 사람들은 ‘꿈의 축제’라 부르며 설레는 가슴으로 기다린다. 우리의 지방선거도 저마다 마음속에 품었던 꿈들을 펼쳐놓는 가슴 벅찬 축제의 마당으로 만들 수는 없을까? 꿈은 이루어진다. 그렇게 만들어야 한다.